Trama:
Nel giardino della casa di Leonato, Signore di Messina, si attende il ritorno dalla guerra del vittorioso Don Pedro d'Aragona. Insieme a lui si presentano il fratello Don Juan ed il principe fiorentino Claudio. Appena scorta la grazia di Ero, la bella figlia di Leonato, Claudio confessa a Don Pedro il proprio segreto incanto, assicurandosi un aiuto per conquistarla. Nel frattempo Don Juan, volendosi vendicare di passati torti subiti, escogita un piano, aiutato dal suo fedele servo Borraccio, per screditare Ero davanti agli occhi del principe. Ma non basta!
La commedia narra anche le buffe e tormentate vicende di Benedetto e Beatrice. Essi provano un vicendevole affetto che, però, non vogliono ammettere, neanche a se stessi: entrambi scapoli convinti. Anche grazie agli stratagemmi dei loro amici essi comprendono come uno soffra per le mancate attenzioni dell'altro e si promettono amore. Tuttavia anche sul punto di sposarsi sosterranno d'essere costretti controvoglia.